Wenige Themen werden gegenwärtig so sehr bemüht wie die Reformation. In der Kirche, in Kultur und Politik, nicht zuletzt im Tourismus! Alle haben das Thema entdeckt. Im Jahr 2017 hat man fast den Eindruck, als lebte der ehemalige Mönch aus Wittenberg wieder mitten unter uns. 

Luther ist fast allgegenwärtig. Mal hübsch und harmlos als Playmobil-Männchen mit Buch und Feder, mal schmackhaft als Lutherbier, manchmal eher peinlich als Plastik-Lutherzwerg. 

Habe ich mir durch diese Aufzählung schon Feinde geschaffen? Auf jeden Fall muss deutlich gesagt werden: Wirkliche Hilfe für die Kirche kommt nicht von einem „Refo-Hype“, sondern, wenn überhaupt, von einer Wiederentdeckung; vom Ernstnehmen dessen, was Luther wollte und seine Mitstreiter mit ihm. Wenn wir das verstehen, haben wir vielleicht eine Chance, gegen den Trend der Zeit als Kirche zu wachsen. Vielleicht nicht in Zahlen, gewiss aber in eine neue, unbedingt notwendige geistliche Tiefe hinein. 

Deshalb gilt es, alle einseitigen Umdeutungen des Reformationsgeschehens möglichst schnell zu entsorgen. Davon gibt es viele, historische und gegenwärtige. Das, was heute in und zeitgemäß ist, landet mit hoher Wahrscheinlichkeit wie viele Trends auf dem Schrotthaufen der Geschichte. 

Eine Umdeutung der Reformation, die noch vor hundert Jahren in Mode war, sehen wir heute kopfschüttelnd: Luther wurde damals als der Inbegriff des deutschen Mannes gefeiert, die Reformation als ein Ausdruck der deutschen Volksseele. Der einfache, deutsche Mönch steht auf gegen den mächtigen römischen Papst. Die deutsche Sprache wird gesetzt gegen das Latein der Kirche. Luther wird in dieser Deutung zum Nationalheiligen. An dieser nationalen Deutung des Reformators trifft manches zu: Die schöpferische Kraft der Lutherbibel hat unsere Sprache geprägt wie kein anderes Buch. Und ja, es war eine Last für den einfachen Mann, mit dem sogenannten „Peterpfennig“ das gigantische Bauvorhaben des Petersdoms in Rom mitzufinanzieren. Ja, die Fürsten, die Luther stützten, wollten möglichst unabhängig vom Kaiser sein. Und ja, Luther war ein echter deutscher Denker und Dichter, mit einem Querkopf, der es anderen und auch sich selbst schwer macht. 

Aber da endet die Reichweite dieser Deutung Luthers auch schon. Denn all das waren nur Randerscheinungen. Luther hat kein Deutschtum gepflegt und erst recht nicht provinziell gedacht. Dafür war er im Lateinischen viel zu sehr zu Hause. Er stand im engen Austausch mit einer wissenschaftlichen Gemeinschaft, die ganz Westeuropa umfasste. Nein, Luther schrieb nicht deutsch – neben seinen vielen lateinischen Werken – aus nationalistischer Anwandlung, sondern aus missionarischen Gründen. Alle sollten die Botschaft der Gnade Gottes verstehen können! Es ging ihm um Gott und den Himmel. Darum veränderte er die Welt. Sein Handeln in einer rein politischen Dimension einfangen zu wollen, macht ihn und die Reformation viel zu klein. Er war kein Botschafter des Deutschtums, auch kein Handlanger der deutschen Fürsten, sondern ein Botschafter Jesu Christ an die Kirche: weit über seine Heimat hinaus, an den spanischen Kaiser und den römischen Papst genauso wie an den englischen König Heinrich, an den er schrieb; und an den Bürger von Wittenberg. Die Deutung Luthers als Sprecher der deutschen Seele greift viel zu kurz. 

Genauso steht es mit heutigen Deutungsmustern. Immer wieder wird beschworen, in der Reformation ginge es im Wesentlichen um die Entdeckung der Freiheit. Luther ist hier der Überwinder mittelterlicher religiöser Zwangsvorstellungen und in diesem Sinne ein Befreier schlechthin. Das Schlagwort der Reformation habe deshalb „Freiheit“ gelautet. Deshalb sollten wir jetzt vor allem diese Freiheit feiern und zum zentralen Programmpunkt erheben. 

Nun, das ist genauso richtig wie es falsch ist. Ja, Martin „Luder“ hat sich in „Luther“ umbenannt, im Anklang an das griechische „eleutheros“ – „der Freie“. Er hat von der „Freiheit eines Christenmenschen“ geschrieben. Aber er hat betont, dass der „Christenmensch jedermanns Knecht und allen untertan“ sei. Nach absoluter Freiheit – womöglich noch von Gottes Geboten, wie häufig unterschwellig beschrieben – hört sich das nicht gerade an. Und wenn Luther vor Kaiser und Reich betont, dass sein Gewissen in Gottes Wort gefangen sei, und er sich deshalb nicht im Stande sieht, den leichteren Weg des Widerrufs zu gehen, dann ist spätestens klar: Hier spricht einer, der in einer absoluten Bindung an Gottes Wort und Willen lebt. Er kann nicht anders, als diesen Weg, vom Wort Gottes gewiesen, zu gehen. Deshalb ist er dann auch frei gegenüber Kaiser und Reich. Aber nicht in einer autonomen Freiheit des Menschen, sondern in der Freiheit eines an Christus und sein Wort Gebundenen. Ein abstraktes, theoretisches Reden von „Freiheit“ begreift nicht, worum es bei der Reformation damals ging – und heute gehen könnte.

Reformation für heute: Jesus im Zentrum

Genug aber der Abwehr einseitiger Deutungen. Wichtiger ist die Frage, wie eine wirkliche Reformation in unserer Zeit gelingen könnte. Ich möchte diese notwendige Neuausrichtung in fünf Zielsetzungen benennen, die sich an die „sola“ der Reformation anschließen. Ich spreche hier von Prioritäten, die uns als Einzelne und Gemeinden und schließlich unsere Kirche als Ganzes leiten können auf dem Weg einer Reformation, dem Weg einer geistlichen Erneuerung und Umgestaltung für die Zukunft.

Priorität Eins: Jesus Christus. Jesus, wahrer Mensch und wahrer Gott. Wenn wir eine neue Reformation wollen, muss Jesus wieder ins Zentrum rücken. In zu vielen Predigten wird nur noch allgemein von Gott geredet. Aber Gott hat sich offenbart in Jesus. In ihm ist die Erlösung. In keinem anderen ist das Heil (Apg 4,12) Paulus formuliert so: „Denn nicht von uns selbst reden wir öffentlich, sondern der Inhalt unserer Botschaft ist Jesus, der Messias. Ihn proklamieren wir als Herrn“ (2. Kor 4,5). 

Leider ist das eher die Ausnahme. Wir verkünden ständig uns selbst: Unsere Befindlichkeiten und Empfindlichkeiten. Unsere politischen Überzeugungen. Unsere Dogmen, Erkenntnisse, geistlichen Eindrücke und Visionen. Wenn wir eine Reformation wollen, muss Jesus wieder in den Mittelpunkt rücken. Wir müssen wieder von Jesus reden, nicht nur vornehm von „Christus“. Jesus ist sein Name. Christus ist sein Titel. Erneuerung wird geschehen mit Jesus (wieder) im Zentrum. Anstößig ist das sicher für manche, nicht zuletzt für die, die am liebsten die Unterschiede zwischen den Religionen einebnen wollen.