Kürzlich war ich zu einer Tagung der Evangelisch-methodistischen Kirche in den USA. Ein anderer Teilnehmer, der aus Minneapolis im US-Bundesstaat Minnesota stammt, zeigte mir ein Foto des Bierkruges von Martin Luther, den er bei einer Ausstellung zu 500 Jahre Reformationsgeschichte in seiner Heimatstadt gesehen hatte. Wir kamen darüber ins Gespräch, wie Luther die methodistische Bewegung beeinflusst hat. Am 24. Mai 1738 besuchte unser Kirchengründer John Wesley eine Versammlung der Herrnhuter Brüdergemeine in der Aldersgate Street in London. Dort wurde die Vorrede Luthers zum Römerbrief gelesen.

Was wir heute als Kern der Rechtfertigungsbotschaft ansehen, lautet im Originalton so: „Glaube ist ein göttliches Werk in uns, das uns wandelt und neu gebiert aus Gott und den alten Adam tötet, aus uns ganz andere Menschen in Herz, Gemüt, Sinn und allen Kräften macht und den heiligen Geist mit sich bringt. O es ist ein lebendig, geschäftig, tätig, mächtig Ding um den Glauben, dass es unmöglich ist, dass er nicht ohn Unterlass Gutes wirken sollte. Er fragt auch nicht, ob gute Werke zu tun sind, sondern ehe man fragt, hat er sie getan, und er ist immer im Tun.“ Als anglikanischer Geistlicher praktizierte John Wesley einen christlichen Lebensstil und setzte sich für soziale Gerechtigkeit ein. Er war aber auf der Suche nach einem gewissen Glauben, der Halt im Leben und im Sterben gibt.

Hier wurde Wesley durch Luthers Worte angesprochen. In seinem Tagebuch schrieb er später: „Ungefähr viertel vor neun Uhr, als man an der Stelle war, wo er die Veränderung beschreibt, welche Gott durch den Glauben an Christus im Herzen wirkt, wurde es mir seltsam warm ums Herz. Ich fühlte, dass ich